Das neue Album der Band wird am 18. März über Season of Mist Underground Activists veröffentlicht. Den erste Song «Dust Of Time» kann man sich hier anhören:

Die Band kommentiert: „10 Jahre sind seit der Veröffentlichung von «Jacob’s Ladder» vergangen und je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr Dinge bleiben gleich. «Dust of Time» ist der erste Song, der präsentiert wird, und es ist ein Tagebuch aller Ereignisse die sich in den Jahren seitdem ereignet haben. Es ist eine Zusammenfassung bitterer Tage, unerschütterlichen Glaubens, urbanen Schmutzes, Verfalls, Totenkults und eines äusserst bitteren Nachgeschmacks.“

Tracklist «Hollow Void»:
1. Lifeless Light (04:21)
2. Genesis Undone (04:22)
3. Dust of Time (05:47)
4. Within the Maze (04:09)
5. Hollow Void (04:57)
6. The Highest Fall (05:18)
7. Kingdoms Scorched (04:54)
8. Veneration (04:39)
9. Corruption Rejoice (05:50)

Zehn Jahre sind seit «Jacob’s Ladder», dem letzten Studioalbum von HELL MILITIA, vergangen. Black Metal ist in unvorhergesehenes Terrain vorgedrungen und gleichzeitig zu seinen Wurzeln in dieser Zeitspanne zurückgekehrt, wobei er sich als polarisierende, aber nicht weniger interessante Kraft etabliert hat. Seine erhöhte Sichtbarkeit wurde zum Zuckerbrot, das vor vielen Bands baumelte, die eine breitere Akzeptanz innerhalb des Untergrunds anstrebten. Aber es hat es auch einfacher gemacht, die Bands zu identifizieren, die grundsätzlich für immer die ehrwürdigen Grundsätze der Dunkelheit und des Satanismus des Black Metal aufrechterhalten werden. Daher ist es nicht verwunderlich, dass HELL MILITIA mit ihrem vierten Longplayer «Hollow Void» der Gelegenheit gewachsen sind.

Die Abwesenheit von HELL MILITIA kann durch eine Mischung aus persönlichen und bandinternen Unruhen erklärt werden. Zu den Besetzungswechseln gehörten Mitglieder, die buchstäblich ans andere Ende der Welt verschwanden. Sänger RSDX wurde im Einsatz vermisst, nachdem sein Leben eine dunkle Wendung genommen hatte. Musikalische Nebenprojekte und neue Lebensanstrengungen legten die Band schliesslich auf Eis. Aber als sich HELL MILITIA (die von den Gitarristen Arkdaemon und Saroth, dem Bassisten S. und dem Schlagzeuger Dave Terror komplettiert werden) 2018 für einige ausgewählte Live-Shows neu formierten, half dies den Grundstein für das zu legen, was «Hollow Void» werden sollte.

Wie heute üblich verzögerte die Pandemie die Aufnahme des Albums. Die Band probte in Paris, als die weltweiten Lockdowns begannen. Und da einige Mitglieder der HELL MILITIA ausserhalb Frankreichs in Schweden und den Niederlanden leben, bedeutete dies dass sie die erste Welle der Pandemie abwarten mussten, um später im Jahr 2020 mit dem Tracking zu beginnen. HELL MILITIA betraten schliesslich das Studio Saint-Loup ausserhalb von Paris im Herbst 2020, um das Schlagzeug aufzunehmen. Zusätzliche Instrumente, Gesang sowie Mix und Mastering wurden im Sommer und Herbst 2021 mit Produzent/Ingenieur BST in den BST Studios durchgeführt. Laut RSDX waren der Tumult der letzten Jahre, die Pandemie und das Kommen und Gehen des wirklichen Lebens die perfekte Munition für die Kreation von «Hollow Void».

„Der gesamte Aufnahmeprozess dauerte länger als erwartet, aber als das Leben bis zu den Gesangsaufnahmen an der Reihe war, war das Timing genau so, wie es sein musste“, sagt RSDX. „Viele dieser Erfahrungen sind in die Texte eingeflossen ehrliche Reflexion dessen, was vor sich ging. Bittere Tage, unerschütterlicher religiöser Glaube, Tod, Lebensverachtung, urbaner Schmutz und ein noch bittererer Nachgeschmack verwandelten sich in den giftigen Cocktail, den wir «Hollow Void» nannten. Trotzdem stieg die aufgestaute Energie bis zu einem Punkt, an dem sie einfach explodieren musste. Wir haben all diese Energie wieder in das Album gesteckt. Jetzt da alles aufgezeichnet ist, warten wir auf das Datum, an dem wir dies auf dieser Welt entfesseln können. Wir werden die Energie auf diesem Niveau halten, bis es an der Zeit ist sie auszuführen.“

Die daraus resultierende Anstrengung ist vielleicht die bisher energischste Anstrengung von HELL MILITIA. Die orthodoxe, unerbittliche Herangehensweise der Band sollen eine Breitseite für die Black Metal-Szene im Allgemeinen sein. Dichte Akkordschwaden, ein wirbelndes Sperrfeuer aus Blastbeats und der nihilistische, vernichtende Gesang von RSDX verschmelzen zu einem Album, das die wahre Natur des Black Metal ausschöpfen will: Wild, unversöhnlich und grimmig.

„Wir wollten dieses Mal einen viel aggressiveren Ansatz wählen“, bestätigt der Sänger. „Ein formtreues, knallhartes Comeback-Album. Wir wollten die dissonanten Riffs von «Jacob’s Ladder» mit dem rohen und dreckigen Sound unseres ersten Albums «Canonisation of the Foul Spirit» kombinieren, und einige neue Elemente einbauen. Ich denke, das ist uns gelungen, da es viel roher, aggressiver, aber dennoch eingängiger und zu 100 Prozent als HELL MILITIA erkennbar ist.“

Die Ereignisse der letzten Jahre boten RSDX keinen Mangel an lyrischen Themen. Die nihilistischen, unversöhnlichen Konzepte, die auf den früheren Full-Lengths der Band zu hören waren, bleiben sehr intakt, wenngleich sie in einer Welt, die sich auf der Überholspur ihrem eigenen Untergang nähert, weitaus vorausschauender rüberkommen. RSDX merkt jedoch an, dass seine Texte auf «Hollow Void» eine Kombination aus seinem Blick nach innen und aussen auf eine Welt sind, die ihn mit Ekel erfüllt.

„Die Texte sind das Universum von HELL MILITIA und manchmal auch ein Tagebuch aller Ereignisse der letzten paar Jahre“, sagt er. „Es ist eine Zusammenfassung aus bitteren Tagen, fanatischem, unerschütterlichem religiösem Glauben, urbanem Dreck, Verfall, Todesanbetung und einem extrem bitteren Nachgeschmack. Es hat traditionellen Satanismus und eine Verachtung des Lebens im Kern.“

Tatsächlich sind Verachtung, Satanismus und eine totale Missachtung menschlichen Lebens die Hauptthemen des musikalischen Outputs von HELL MILITIA, seit sie 2001 durch die Trennung von „SPK Kommando – We Hope You DIE“ zusammen mit den französischen Black-Metal-Kollegen Antaeus, Eternal auftauchten Majestät und Abweichler. Das hochgelobte und einflussreiche «Canonisation of the Foul Spirit» folgte vier Jahre später, und etablierte HELL MILITIA als einen der führenden Bands der französischen Black Metal-Welle der 2000er Jahre. «Last Station on the Road to Death» aus dem Jahr 2010 und «Jacob’s Ladder» aus dem Jahr 2012 folgten und brachten sie dem wahren, rohen Geist des Black Metal noch näher. Wie «Hollow Void» zeigt, haben die letzten zehn Jahre wenig zum Ansatz von HELL MILITIA beigetragen.

„Wir sind immer noch die alten, verbitterten radikalen Individuen, deren Masken abgenommen sind“, schliesst RSDX. „Was die Szene macht, interessiert uns nicht. Wir stehen in Kontakt mit Bands und Personen, die wir respektieren. Der Rest der Welt kann seine verwässerte, ideologiefreie Form des Black Metal behalten. Black Metal bedeutet für uns dasselbe wie bei der Gründung der Band: Ein Gefäss starken musikalischen und ideologischen Ausdrucks mit unerschütterlichem Glauben im Innersten. Wenn eine Band das nicht hat, ist es kein Black Metal. Ich gehe jetzt, wo ich in meinen 40ern bin, vielleicht anders an das Leben heran als in meinen 20ern, aber die Einstellung und radikale Haltung dazu, was Black Metal sein sollte, hat sich nicht geändert.“