Das Debüt-Album «Reflections» erschien 2023 über das US-Label Deko Entertainment und brachte Fireborn nicht nur in die offiziellen Rock- und Metalcharts, sondern auch auf die Bühne, zusammen mit Burning Witches, Destruction und weiteren Grössen der Szene. Mit dem Zweitling «Dreamcatcher» schlägt der Fünfer um Sängerin Jenny Gruber ein überzeugendes neues Kapitel in seiner noch jungen Karriere auf.

Wer sich den Podcast «Churz & Knackig» anhört, hat mich bereits grosse Töne spucken hören. Nämlich dahingehend, dass das neue, damals noch ungehörte, neue Album von MEGADETH für mich schon jetzt das Werk des Jahres sein wird. Im Hier und Jetzt höre ich mir «Megadeth» an und kann bestätigen, dass ich mit meiner grossen Schnauze recht hatte.

Kaum ein Jahr vergeht ohne einen neuen Output des Schwedischen Melodic Meisters Mikael Erlandsson. Neben seiner Tätigkeit mit Phenomena, Salute oder Secret Service, war vor allem Last Autumn's Dream, ursprünglich mit drei Europe Mitgliedern und Fair Warning Gitarrist Andy Malecek, in Genre Kreisen weit mehr als ein blosser Geheimtipp.

DEMONS MY FRIENDS - «Demons Seem To Gather» (Neuauflage 2026) erscheint eher mit einem zweiten Atemzug als mit einem zweiten Kapitel. Ursprünglich 2023 unabhängig veröffentlicht, ist diese Ausgabe die erste offizielle Einzel-Veröffentlichung des Albums auf Vinyl und CD.

Vor dreissig Jahren legten die Schweden RITUAL ein wunderbares Stück Musik vor, das nun remastered neu aufgelegt wird. Wir hören hier eine grossartige Mischung aus Art / Progressive Rock mit Folk-Einflüssen, in den 70ern verwurzelt. Jethro Tull hinterlassen hier ebenso ihre Spuren wie Queen in ihren Anfängen, vor allem im Gesang und den wunderschönen Chören.

Das Debüt-Album von BRAZEN ABBOT erschien 1995, also inmitten einer Zeit, in welcher Classic Rock alles andere als angesagt war. Das Suizid-Kommando, welches der Bulgare Nikolo Kotzev damals fuhr, trug ihm kaum Erfolgs-Lorbeeren ein.

Das italienische Trio ZU hat sich noch nie für Zurückhaltung interessiert und auch «Ferrum Sidereum» bestätigt dies. Ihr kreativer Antrieb ist nach wie vor von Risikobereitschaft, Geduld und der Weigerung geprägt, sich an die aktuellen Regeln der Branche zu halten. Das über House of Mythology veröffentlichte, weitläufige Instrumental-Doppelalbum erstreckt sich über mehr als achtzig Minuten und verlangt nach einer intensiven Auseinandersetzung statt nach beiläufigem Konsum.

20 Jahre lärmen die Basler TOTAL ANNIHILATION schon und just zu diesem runden Geburtstag, beschenken sie die Meute mit ihrem vierten Studio-Album. Der Titel bezieht sich auf einen Comic namens "At The Mountains Of Madness" des amerikanischen Autors H.P. Lovecraft.

Auch für sein viertes Album «Nefarious Scintillations» hat sich Evan Daniele (Gesang/alle Instrumente) unter dem Banner DEAD AND DRIPPING für Transcending Obscurity Records entschieden. Von den ersten Sekunden an ist «Nefariously Scintillating Through Vacant Galactic Reservoirs» verstörend, und man wird von der Gewalt des Schöpfers mitgerissen.

Das Album hat definitiv etwas, was mich einfängt. Die Musik von SOULBOUND besitzt Tiefgang. Der Wechsel zwischen Härte und ruhigen Momenten, die Dynamik, welche in jedem Song aufgebaut wirkt, ist richtig gut. Das Material hat weit mehr als nur Industrial Metal zu bieten.

BEYOND THE BLACK bleiben sehr stark! War ich bereits von ihrem selbst betitelten Vorgänger begeistert, wiederholt sich das jetzt wieder. Und auch ich tue dies hiermit: Hier ist das Songwriting schlicht massiv – und das obwohl mich BandS mit symphonischen Frauen-Stimmen sonst eher langweilen.

Beunruhigend oder doch beruhigend? DEATH OBVIOUS tauchten aus dem Nichts mit einem Debüt-Album in der Tasche auf, das Elemente aus Black, Death und Doom Metal vereint, um einen erschütternden Sound zu kreieren. Ohne sich an einen bestimmten Stil zu halten, macht das finnische Duo einfach die Musik, die ihrer wahnsinnigen Vision entspricht.

THE DECCAN TRAPS sind benannt nach einem vulkanischen Gebirgsmassiv in Indien. Sechs Musiker und eine Background-Sängerin legen hier ein beachtliches Debüt-Album vor. Sänger Ricardo Alfonso überzeugt mit einer variablen, kräftigen Stimme, hat er doch Erfahrung gesammelt als Sänger im "We Will Rock You" Musical.

Der ehemalige Survivor und Cobra Sänger JIMI JAMISON beweist auf dieser Live-Scheibe, dass er eine der kraftvollsten Gesangs-Stimmen der Szene besass.

Und da denkt man, schon alles gehört zu haben. DOME RUNNER kreieren eine gewisse Form von Industrial, aber mit der Verschrobenheit und Verkopftheit von Progressive, dazu kommen noch Einflüsse von Drone und Cyberpunk - es ist echt nicht einfach, den Sound der drei Finnen zu beschreiben.

Ich glaube, so ziemlich das erste, das mir in den Sinn kam, als ich mir SUN OF THE DYING anhörte, war: Haben Swallow The Sun unter einem Pseudonym eine neue Platte veröffentlich? Aber das wäre irgendwie zu kurz gedacht - denn die Stimmung auf dieser Scheibe ist sehr, sehr getragen, düster, beinahe feierlich - wie bei einem Begräbnis.

«The Devil's Vertep» von WINDSWEPT basiert auf einer wirklich fesselnden Grundlage: den Aufzeichnungen von Hexen-Prozessen aus dem 18. Jahrhundert in der West-Ukraine. Das Konzept ist reichhaltig, gut recherchiert und sorgfältig strukturiert.

Böse Zungen behaupten, dass die Jungs aus San Francisco noch immer ihrem Erfolg des Debüt-Albums («Babylon A.D.») aus dem Jahre 1989 hinterherrennen. Ein Niveau, das sie nur mit dem Nachfolger «Nothing Sacred» (1992) auffangen konnten. Danach war dann mal Schluss und die Auflösungen sowie Wieder-Reformierungen gaben sich bei BABYLON A.D. im Zweijahrestakt die Klinke in die Hand.

BULLET waren in letzter Zeit nicht gerade vom Glück begünstigt. Die Pandemie hat der Band schwer zugesetzt und auch ihr kultiger Bus hat fast das Zeitliche gesegnet. Aber die Schweden haben nicht aufgegeben und das Ergebnis dieser Anstrengung ist nun – acht Jahre nach «Dust To Gold» - endlich in den Läden erhältlich. «Kickstarter» schimpft sich das Ding und wird ihre Fans gerade zu entzücken.

Vinyl-Freunde schauen mit dieser Wiederveröffentlichung erneut in die Röhre, denn während die Doppel-CD mit satten 27 Songs punktet, müssen sich Anhänger der LP mit bloss zwölf Tracks zufrieden geben. Der Silberling kommt derweil mit drei Bonustracks auf den Markt und einem Remaster sowie einem Remix des ganzen Albums.

Funeral Doom trifft auf Dark Folk, vereint durch Geduld und Zielstrebigkeit. Auf dem Papier sind BELL WITCH & AERIAL RUIN ungewöhnliche Partner, doch im Geiste sind sie unvermeidlich.

Diese Scheibe dürfte für einige Kontroversen sorgen, denn einerseits lösten sich die US-Punk-Rocker NOFX 2024 offiziell auf und andererseits könnte man bei dieser Zusammenstellung von Raritäten und Demos bloss von Resten-Verwertung sprechen. Anderseits soll «A To H» jedoch Teil einer Trilogie sein.

Dieser arktische Kälteeinbruch, der uns derzeit (Januar 5, 2026) fest im Griff hat, fühlt sich an wie ein greifbarer Ausdruck der Musik auf «Zerfall»: eine arktische Polarfaust, die alles offenlegt, verstummen lässt und gerade dadurch die schaurig-schöne Klarheit der Melancholie erst ermöglicht.

Vielleicht bin ich einfach nicht in der Stimmung für diese Art von Sound - oder es ist vielleicht gar keine "Musik" im herkömmlichen Sinne. «IX», das neunte Album der Instrumental-Wanderer PAPIR aus Kopenhagen, bewegt sich irgendwo zwischen Komposition und Improvisation, Struktur und Freifall.

Zwei Jahrzehnte nachdem EF mit ihrem Debüt-Album «Give Me Beauty … Or Give Me Death!» den skandinavischen Post-Rock stark geprägt haben, kehrt das Ensemble aus Göteborg zu dem Album zurück, mit dem alles begann - jedoch nicht mit einem Remaster oder aus Nostalgie heraus, sondern mit einer kompletten Neuaufnahme. Diese zeigt, wie weit EF gekommen sind, ohne das zu verlieren, was sie von Anfang an besonders gemacht hat.