Mitglieder und Fans der amerikanischen Heavy Metaller METAL CHURCH wurden sich dessen schmerzlich bewusst, als sie im Juli 2021 ihren legendären Sänger und Frontmann Mike Howe verloren. Von 1988 bis 1994 und noch einmal ab 2015 war Howe der Frontmann einer der meistgeliebten und geschätzten Metal-Institutionen Amerikas und nahm bahnbrechende und essentielle Werke wie «Blessing In Disguise» (1989) und «The Human Factor» (1991) auf.

Mike Howe war ein herausragender Sänger, ein charismatischer Frontmann und für viele die Stimme des amerikanischen Heavy Metal. Am 26. Juli 2021 starb Howe im Alter von 55 Jahren in seinem Haus in Eureka, Kalifornien. Die Welt hat an diesem Tag eine einzigartige Stimme und ein einzigartiges Talent verloren. Sein Vermächtnis wird natürlich weiterleben, in seinen vielen Freunden, Anhängern und Fans, in seinen klassischen Alben und in den Erinnerungen seiner Bandkollegen.

Zum dritten Jahrestag seines tragischen Todes wird Reaper Entertainment seinen eigenen Beitrag zum Gedenkaltar einer wahren Ikone leisten: ein Live-Album mit dem Titel «The Final Sermon», aufgenommen bei seinen letzten Auftritten - am 24. und 25. August 2019 im Club Citta in Kawasaki, Japan. «The Final Sermon» zeigt nicht nur Howe auf seinem stimmlichen Höhepunkt, der singt, schreit und schmettert, als gäbe es buchstäblich kein Morgen, sondern auch eine Band in bestechender Form.

Thrash-Gitarren-Pionier und Gründer Kurdt Vanderhoof, Gitarrist Rick Van Zandt, Bassist Steve Unger, Schlagzeuger Stet Howland und Live-Bassist Bobby Ferkovich waren in diesen zwei langen Nächten in Japan in Hochform, eine eingespielte Metal-Maschine, die zu allem bereit war. 14 Songs unterstreichen ihren Status als Quintessenz amerikanischer Metal-Overlords, eine Band, die musikalisch alle Register zieht und gleichzeitig eine politische, sozial bewusste, philosophische Denkweise verkörpert.

Aktuelle Knaller wie das furiose «Damned If You Do», Klassiker wie die bedrohliche Riffwand von «Fake Healer» und frühe Klassiker wie «Beyond The Black» zeigen eine Band, die sich ihrer Vergangenheit bewusst und stolz darauf ist, sich aber in der Gegenwart wohl fühlt. Dies ist keine Veteranen-Gruppe, die mit vergangenem Ruhm prahlt, sondern eine Band, die auch vier Jahrzehnte nach ihrer Karriere noch ein hungriges und gefährliches Wolfsrudel ist.

Die Band wurde 1980 in der aufkeimenden Metalszene der Bay Area gegründet und liess sogar Lars Ulrich für den Posten des Schlagzeugers vorspielen, bevor er die Band verliess, um eine andere Bay Area-Band zu gründen. Ihr Debüt-Album «Metal Church» (1984) ist einer der grossen Klassiker des amerikanischen Heavy Metal und begründete eine internationale Karriere.

Die Band spielte mit allen grossen Vier des Thrash (Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax), trat bei MTVs "Headbanger's Ball" auf und prägte die amerikanische Metal-Landschaft wie keine andere. Die Band ist auch heute noch quicklebendig, aber die legendäre Ära der achtziger und frühen neunziger Jahre wird durch die Spuren, die Sänger Mike Howe in der Band hinterlassen hat, nie übertroffen werden: "The Final Sermon" ist der lebende Beweis dafür, dass, auch wenn alle Idole irgendwann fallen, ihr Vermächtnis weiterlebt. Durch uns alle.

«The Final Sermon» wird am 26.07.2024 auf CD, Vinyl und als Deluxe Boxset veröffentlicht.
Trackliste:
01. Damned If You Do
02. Needle And Suture
03. Fake Healer
04. In Mourning
05. Human Factor
06. Date With Poverty
07. The Black Things
08. Gods Of A Second Chance
09. Start The Fire
10. Watch The Children Pray
11. Beyond The Black
12. By The Numbers
13. No Friend Of Mine
14. Badlands