Der Mitbegründer von The Black Dahlia Murder, Brian Eschbach, sagt es, wie es ist. Nach dem tragischen Tod des Frontmanns und Mitbegründers der Band, Trevor Strnad, im Jahr 2022, standen Eschbach, Bassist Max Lavelle, Schlagzeuger Alan Cassidy und Produzent/Gitarrist Brandon Ellis vor einer Entscheidung: Die Tür zu einer der beliebtesten Death Metal Bands der letzten zwanzig Jahre schliessen oder im charismatischen Geist ihres gefallenen Bruders weitermachen?

"Jeder, der jetzt in der Band ist, ist jemand, nach dem Trevor und ich gesucht haben", sagt Eschbach. "Wir haben so viel Zeit zusammen auf der Strasse verbracht, dass jeder das Mission Statement versteht. Wir müssen nicht wirklich darüber reden. Wir müssen einfach nur grossartige Musik machen und versuchen, die Leute glücklich zu machen, indem wir sie spielen."

Nach einer Zeit der tiefen Trauer und Seelensuche wechselte Eschbach von der Gitarre zum Gesang und stellte seine lebenslange Identität als Live-Gitarrist für das Überleben der Band zurück. Das ehemalige Mitglied von The Black Dahlia Murder, Ryan Knight, kehrte in die Band zurück und übernahm Eschbachs Platz an der Gitarre. Das neue Line-up gab sein Debüt in TBDMs Heimatstadt Detroit Ende Oktober 2022 bei einer Tribute-Show für Strnad.

Das neue Album von The Black Dahlia Murder ist das, was viele für unmöglich gehalten hätten. «Servitude» ist Eschbachs Debüt als Sänger und Texter von The Black Dahlia Murder - und das erste mit Knight an der Gitarre seit «Abysmal» von 2015.

"Ich musste mich einfach voll reinhängen", sagt Eschbach über die Herangehensweise an «Servitude» in einer völlig neuen Rolle. "Ehrlich gesagt war es für mich einfacher, die Texte für dieses Album zu schreiben als die Musik für die drei Songs, für die ich die Musik geschrieben habe. Ich suchte mir ein Thema aus, recherchierte es und tauchte einfach ein. Obwohl ich so etwas noch nie zuvor gemacht hatte, ging es ganz natürlich vonstatten, sobald ich anfing."

Das aufregende Ergebnis kann man auf «Aftermath» hören, der mitreissenden Lead-Single, die ein post-apokalyptisches Kannibalen-Szenario vorstellt. "Wir wollten, dass dieser Song zuerst zu hören ist, weil er einer der schnelleren Songs auf dem Album ist, wenn nicht sogar der Schnellste", sagt Eschbach. "Wir wollten, dass dieses sehr aggressive The Black Dahlia Melodic Death Metal Gefühl direkt auf einen zukommt. Textlich geht es um einen Meteor, der den ganzen Planeten zerstört, aber es gibt noch Menschen, die leben. So ähnlich wie bei The Walking Dead, nur ohne Zombies - man erfährt also direkt, wie die Menschen damit umgehen. Und am Ende fressen sie sich gegenseitig auf."

Das Video zu «Aftermath», erstellt von My Good Eye: Music Visuals, seht ihr hier:

Die Mitglieder von The Black Dahlia Murder wissen, dass einige skeptisch gegenüber einem Album ohne Trevors unnachahmliche Präsenz sein werden. Aber viele Fans haben die Entscheidung der Band, nach vorne zu gehen, bereits begrüsst.

"Mehr als Druck oder Erwartungen von der Fanbase spüre ich ihr Vertrauen und ihre Unterstützung", sagt Ellis. "Wir haben das, was wir tun, immer für sie getan, und sie haben unsere Beständigkeit über die Jahre hinweg zu schätzen gewusst. Der weltweite Aufschrei nach Trevors Tod hat uns gezeigt, wie wichtig die Musik der Band für so viele Menschen war, und wie wichtig es ist, dass wir zu seinen Ehren weitermachen. Ich glaube, wir wussten alle, was zu tun war, auch unter diesem Druck.

"Wir haben alles gegeben, was wir hatten, und das ist das Album, das sich richtig anfühlt", fügt er hinzu. "Ich bin stolz darauf und stolz auf uns fünf. Man kann es nie allen recht machen, aber ich weiss, dass diese Musik eine heilende und positive Kraft für diejenigen sein wird, die sich darauf einlassen!"

Die Gitarren, der Bass und die Vocals für Servitude wurden in Ellis' Heimstudio in New Jersey aufgenommen. Das Schlagzeug wurde von Mark Lewis in Nashville, Tennessee, aufgenommen, wo das Album auch abgemischt wurde. Servitude wurde von Ted Jensen gemastert.

Trackliste «Servitude»:
01. Evening Ephemeral
02. Panic Hysteric
03. Aftermath
04. Cursed Creator
05. An Intermission
06. Asserting Dominion
07. Servitude
08. Mammoth's Hand
09. Transcosmic Blueprint
10. Utopia Black