So spielte es ein paar ausgewählte Sommershows, ehe es ab September für gut drei Monate die Bühnen Europas, aber auch Lateinamerikas bespielte. Leider war Bassist Tilen Hudrap Anfang September aus gesundheitlichen Gründen dazu gezwungen, live kürzer zu treten und jene Reise abzubrechen. Ein heftiger Schicksalsschlag für das Team U.D.O., der jedoch Udos langjährigen Freund Peter Baltes zurück ins Rampenlicht beförderte. Baltes, der früher gemeinsam mit ihm bei Accept, wo der Bassist letztendlich 2018 ausstieg, spielte und bereits in jüngerer Vergangenheit wieder gemeinsam mit Udo, unter anderem an DIRKSCHNEIDER & THE OLD GANG beteiligt war, konnte spontan und nur wenige Tage nach Hudraps Ausfall einspringen und bis Ende November die Rolle als Bassist bei U.D.O. übernehmen. Ein Line-up, das eigentlich nur als Übergangslösung gedacht war, bevor sich im Laufe der Zeit heraus kristallisierte, dass die Truppe die Position am Tieftöner neu besetzen musste. Umso mehr freuen sich U.D.O., heute bekanntgeben zu können, dass Peter Baltes fortan Teil der Band ist, deren festes neues Line-up kürzlich in Australien und Japan Live-Premiere feierte. Den aktuellen U.D.O.-/Dirkschneider Reiseplan findet Ihr unten!

Baltes kommentiert: "Seitdem ich Accept verlassen habe, war ich keinesfalls untätig, sondern habe Musik für Film- und TV-Produktionen sowie diverse Künstler/innen aus aller Welt geschrieben und aufgenommen. In diesem Rahmen bin ich auch wieder mit Udo zusammengekommen und wir haben gemeinsam an seinem Soloalbum «My Way», der U.D.O.-Scheibe «We Are One» sowie der D&TOG-Veröffentlichung «Arising» gearbeitet. Da obendrein Stefan Kaufmann (Gitarre und Ex-Accept Schlagzeuger) an jenen Projekten beteiligt war, herrschte direkt eine sehr familiäre Atmosphäre untereinander.

Als Udo mich im September anrief und fragte, ob ich für seinen ausfallenden Bassisten einspringen könnte, gab es daher nur eine mögliche Antwort meinerseits. Die zu spielende Setlist umfasste überwiegend U.D.O. Songs, die ich nicht kannte, sowie ein paar ausgewählte Accept Nummern. Dementsprechend war ich wenige Tage später bei meiner Ankunft in Berlin durchaus nervös, weil ich ja nicht wusste, was mich erwarten würde.

Doch sobald wir gemeinsam mit Udo auf der Bühne standen, fühlte ich mich zu Hause: Seine Stimme katapultierte mich direkt in unsere gemeinsamen Anfangszeiten zurück. Das Publikum war natürlich erst einmal überrascht, taute jedoch nach und nach auf und ich konnte spüren, dass es genauso glücklich war wie ich selbst, Udo und mich wieder zusammen auf der Bühne zu sehen.

In den darauffolgenden Monaten hatte ich auch ausreichend Zeit, um Sven, Dee und Andrey kennenzulernen: Drei extrem talentierte Musiker, denen es aber zu keiner Zeit an Bescheidenheit und Respekt mangelt. Das Gesamtpaket fühlt sich einfach unglaublich authentisch an.

Als Udo mir letztendlich die Frage stellte, ob ich ab sofort fest dabei sein wolle, fiel mir die Entscheidung, diese mit "Ja" zu beantworten, wirklich leicht."

Udo Dirkschneider fügt hinzu: "Mit Peter Baltes verbindet mich eine sehr lange Beziehung und Freundschaft, welche nie durch die Meinungsverschiedenheiten mit Accept während all der vergangenen Jahre getrübt wurde. Die Auseinandersetzungen bestanden ausschliesslich mit einer anderen Person und deren Frau. Wer gemeint ist, sollte jedem klar sein! Alle anderen Accept-Mitglieder sind in Freundschaft und Einigkeit verbunden.

Es hat mir sehr viel bedeutet, als Peter uns letztes Jahr spontan aushalf, um die U.D.O.-Tournee zu spielen. Ab dem ersten Tag war sofort wieder das megatolle Gefühl und das Vertrauen aus ehemaligen gemeinsamen Tagen da. Ein Gefühl, welches uns auch all die Jahre bei Accept stets verband. Es war toll, dieses wieder zu erleben und diesen unfassbaren Push zu bekommen.

Peter hatte viele lukrative Angebote von anderen Bands auf dem Tisch, die er über die Jahre alle ablehnte. Bei uns kann er die Summen, die ihm dabei geboten wurden, ehrlich gesagt nicht verdienen. Es bedeutet mir umso mehr, dass er sich trotzdem dafür entschieden hat, fest bei U.D.O. und auch bei Dirkschneider als Bassist einzusteigen. Das zeigt mir, dass in seiner Brust ein echtes "Metal Heart" schlägt und ihm Freundschaft und Spass wichtiger sind als Geld. Danke, Peter!

Wir freuen uns sehr, dass du nach so vielen Jahren endlich wieder Spass auf der Bühne hast!"