Während musikalische Trends kommen und gehen, sind The Hangmen seit ihrer Gründung 1986 kompromisslos geblieben. Vom grossen Geld der Major-Label-Deals bis zur lähmenden Drogensucht hat Leadsänger Bryan Small mit dem Schwung eines führerlosen Zuges weiter nach vorne.

«Stories To Tell», das neueste Werk der Band, das irgendwo zwischen The Gun Club und den Rolling Stones angesiedelt ist, vereint Smalls reisserische Liebeslieder mit schonungslosen, unsentimentalen Stücken, die ein durchdringendes Licht in die dunklen und schäbigen Ecken des Lebens werfen.

«Midnight Riders» hier anhören:

"«Midnight Riders» ist ein "Rite Of Passage" Song. Es ist die Art und Weise, wie meine Freunde und ich in unseren frühen Tagen durch das Leben navigierten, in Bands waren und mit allem als Kinder in Hollywood zurechtkamen. Wir hatten keine Grenzen. Wir hatten keine Mentoren. Wir waren in unseren Augen notorisch beschissene Genies. Ich bin nicht überrascht über den Weg, den wir eingeschlagen haben - einige haben es geschafft, einige sind nach Hause gezogen und einige sind gestorben." Small selbst ist vor kurzem nach 38 Jahren in Los Angeles in seine Heimatstadt Missoula, Montana, umgezogen, damit seine Kinder im Kreis der Familie aufwachsen können.

"Wir haben etwa anderthalb Jahre lang in verschiedenen Studios aufgenommen, so sind auch einige meiner Lieblings-Alben entstanden", verrät Small. "Dies ist die erste Platte, seit Mike Ness (Social Distortion) «In The City» produziert hat, bei der ich die Produktion und das Abmischen irgendwie losgelassen habe, um einen anderen Blick auf die Songs zu bekommen."

Der langjährige Hangmen-Fan Rob Schnapf (Elliot Smith, Beck, X) hat ebenfalls mitgewirkt und zwei Tracks auf Stories produziert: «On The Outside» und «Last Time I Saw You», eine Hommage an Rontrose Heathman, den ehemaligen Hangmen- und Supersuckers-Gitarristen, der 2020 verstarb.

«Stories To Tell» enthält auch eine raue Cover-Version von Creedence Clearwater Revivals «Sinister Purpose». "CCR war in gewisser Weise schon immer ein Teil der DNA von The Hangmen. Es war ein bisschen ein übersehener Song, der uns ansprach. Jimmy James (Gitarrist) brachte ihn in die Band und es war eine natürliche Ergänzung."

«Stories To Tell» wird am 8. September 2023 auf Acetate Records veröffentlicht. Eine einmonatige Europa-Tournee beginnt am 13. September in Paris. Am nähesten zur Schweiz sind The Hangmen am 01.10.2023 im italienischen Como.

Trackliste «Stories To Tell»:
01. Broken Heartland
02. Midnight Riders
03. Last Time I Saw You
04. On The Outside
05. Sinister Purpose
06. Bayou Moon
07. Behind The Wheel
08. Stories To Tell
09. Hard Luck Jim
10. Runnin' Kind

Was andere über The Hangmen sagen:

"Ich bin von dreckigen, schlampigen, mit verschüttetem Bier und Pisse verschmutzten, rohen, kruden Noise-Stilen total fixiert. Sie kanalisieren die Ramones, Gun Club, Cramps und die Rolling Stones und verwandeln das alles in einen wilden musikalischen Schlamm, der zwischen den Ohren kleben bleibt!" - Keith Morris (Circle Jerks, Black Flag, OFF!)

"Wenn du The Hangmen noch nicht live gesehen hast, solltest du dir in den Arsch treten!" - Mike Ness (Social Distortion)

"Eine Mischung aus brummenden Akkord-Strukturen mit einem Country- und Western-Flair, das an Crazy Horse erinnert" - Steve Appleford, Los Angeles Times

"Bryan Small hat es wieder getan. Diese Platte ist so sehr Hangmen, dass es weh tut - es könnte die beste Platte sein, die sie je gemacht haben. Ich habe es mir bereits 35 Mal angehört und kann nicht genug davon bekommen. Die Hits kommen einfach immer wieder! Sechs von fünf Sternen!!!" - Eddie Spaghetti (Supersuckers)

Über die Band: The Hangmen wurden 1986 gegründet und fielen sofort dem Circle Jerks-Frontmann Keith Morris auf, der die Band managte und die Demos produzierte, die ihnen einen Vertrag mit Capitol Records einbrachten. 1989 veröffentlichten sie ihr selbstbetiteltes Debüt-Album, das von Vic Maile (Motörhead, The Who "Live at Leeds") produziert wurde, bevor sie zu dem neu gegründeten Label DGC Records wechselten, das unter anderem The Nymphs und Nirvana im Programm hatte. Das schien der perfekte Ort für die Band zu sein, aber leider wurde das von Rob Younger (Radio Birdman) produzierte Album Suicide Doors nie veröffentlicht und die Band löste sich in der Sucht auf.

Da Small nicht lange in der Versenkung verschwinden wollte, begann er wieder zu schreiben. Das Ergebnis war das 2000er Album Metallic I.O.U., das auf dem Indie-Label Acetate Records in Los Angeles veröffentlicht wurde. In dem Labelbesitzer Rick Ballard fanden die Hangmen einen willigen Komplizen und Komplizen, der den Nachfolger We've Got Blood On The Toes Of Our Boots, eine Live-Aufnahme ihres OOP-Debüts auf Capitol Records, und das 2019er Album Cactusville produzierte. Es folgten Touren mit ihren langjährigen Fans Social Distortion und den Supersuckers. Mike Ness produzierte später das 2007 erschienene Album In the City von The Hangmen. "Ich habe das Gefühl, dass wir seelenverwandt sind", sagt Small rückblickend und fügt hinzu, dass beide Bands Wert auf "Einfachheit legen und darauf, das zu tun, was man tut und dem treu zu bleiben."

Im Jahr 2010 veröffentlichte das beliebte finnische Plattenlabel Hype Records Lost Rocks, eine Retrospektive mit achtzehn Songs von Hangmen. Kurz darauf schloss sich der ehemalige Supersucker Ron Heathmen der Band an, um 2012 das von der Kritik hochgelobte East Of Western zu veröffentlichen. 2019 erschien das Album Cactusville und die Band trat in der legendären europäischen Fernseh-Show "Rockpalast" auf.