Funkelnd wie ein Diamant, nur viel wertvoller, so erstrahlt die Band AMETHYST am Heavy Metal Himmel! Selten hat eine Band aus der Schweiz ein solch geniales Debüt wie «Throw Down The Gauntlet» vorgelegt! Bei Amethyst sind folgende Musiker am Werk: Freddy (Vocals), Ramon und Yves (Guitars), Miguel Sanchez (Bass) und Eldo (Drums). Um mehr von ihnen zu erfahren, habe ich Miguel Sanchez ins Kreuzverhör genommen, und lest nun selbst, was dabei alles herausgekommen ist.

MF: Bevor das heitere Frage- und Antwortspiel beginnen kann, möchte ich von euch wissen, wie lange Amethyst schon existieren und ob ihr schon in anderen Bands unterwegs wart?

Miguel: Hi Roolf! Vielen Dank für das Interesse an Amethyst! Amethyst wurden von Yves und mir (Miguel) im Sommer 2020 ins Leben gerufen. Kurz darauf fanden wir mit Ramon die perfekte Besetzung für die zweite Gitarre. Wir fingen als Trio bereits an, erste Songideen auszuarbeiten, woraus «Nightstranger» als allererster Amethyst-Song herauskam. Zu der Zeit besetzte ich das Schlagzeug, bis wir einen passenden Ersatz gefunden hatten. Da kam Freddy ins Spiel. Er kam zur Audition als Schlagzeuger und verliess diese als unser Sänger.

Die Besetzung wechselte noch ein wenig, und mit Eldo fanden wir dann unseren Drummer, den wir immer gesucht hatten. Somit stand das aktuelle Amethyst Line-up im Frühling 2022. Im November nahmen wir dann die «Rock Knights» EP auf und unsere Reise begann schneller als erwartet. Jeder von uns spielte vor Amethyst bereits in anderen Bands (in diversen anderen Genres), auch heute noch. Mit Freddy und Yves war ich schon zum Beispiel bei der Heavy Metal Band Midas Touch aktiv, und mit Yves spielte ich davor schon in einer Death Metal und Black/Thrash-Kapelle.

MF: Ihr erinnert mich an meine ersten Berührungen mit Heavy Metal so um 1982 herum. Wie bringt ihr es fertig, diesen Oldschool Sound so frisch und zeitgemäss klingen zu lassen?

Miguel: Ich denke, weil die Musik, die wir spielen, die des Zeitraumes 1978-1982 abdeckt und wir noch frisch sind! Aber Spass beiseite. Es stimmt zwar, was ich eben meinte, aber natürlich passiert da viel mehr. In der Band lieben wir alle die NWOBHM und die Bands der 70er. Insbesondere Thin Lizzy sollen hier erwähnt sein. Ich sage mal, dass es die Leidenschaft für genau die Art von Musik ist, die man besonders bei Amethyst heraushört. Wir sind Fans wie Musiker, und dieseBegeisterung spiegelt sich wohl in unserer Musik wider. Es freut mich auch riesig zu lesen, dass unsere Musik das bei dir auslöst. Das ist ein sehr grosses Kompliment! Danke!

MF: Was veranlasst junge Burschen wie ihr es seid, solche Musik aus den Anfängen des Heavy Metals zu spielen?

MIGUEL: Wie schon erwähnt, sind wir alle grosse Fans der NWOBHM Bewegung. Hier behaupte ich mal, dass es für jeden von uns schon seit längerem ein Traum war, in einer solchen Band zu spielen. Diesen haben wir uns schliesslich mit Amethyst erfüllt.

"...Mittlerweile ist es aber so, dass wir mehr im Ausland wahrgenommen werden, was auch den vielen Konzerten geschuldet ist..."

MF: Werdet ihr im Ausland mehr wahrgenommen als hier in der Schweiz?

Miguel: In der Schweiz haben wir eine kleine, aber sehr feine Underground-Szene. Jeder kennt jeden, und der "Inzest" zwischen den Bands ist sehr hoch, wenn man das so sagen darf. Damit will ich ausdrücken, dass wir durch die enge Verwebung relativ schnell wahrgenommen wurden. Mittlerweile ist es aber so, dass wir mehr Aufmerksamkeit im Ausland erreichen, was auch den vielen Konzerten geschuldet ist, die wir bis heute in vielen Ländern spielen durften.

MF: Wie kommt eine Schweizer Band zu einem griechischen Label wie No Remorse Records?

Miguel: Mit der «Rock Knights» EP konnten wir uns schon gut ins Spiel bringen. Dies auch wegen  unseres damaligen Labels Jawbreaker Records aus Schweden, welches hervorragende Promo für diesen Release machte. So wurden wohl auch "No Remorse" aus Griechenland auf uns aufmerksam und klopften bei uns an. Am "Keep It True Festival" 2023 trafen wir dann die Inhaber des Labels persönlich und besiegelten begeistert mit Handschlag den Plattendeal symbolisch.

"No Remorse Records" veröffentlicht nicht nur Klassiker oder bringt Tonträger etablierter Bands wie Heavy Load heraus, sondern nimmt auch neue Bands unter Vertrag. Wir hatten das Glück vom Label entdeckt zu werden, und neben weiteren Angeboten entschieden wir uns letztlich für sie, was uns als passendstes Label erschien.

"...Also schrieben wir darauf los und ergänzten mit jedem Konzert unser Set mit einem weiteren Song..."

MF: Mit «Throw Down The Gauntlet» habt ihr für mich das beste Debüt-Album aller Zeiten aus der Schweiz veröffentlicht! Habt ihr lange Zeit über den Songs gebrütet, um so eine hohe Hitdichte zu erzielen?

Miguel: Vielen Dank für dieses unglaubliche Kompliment! Kurz vor Veröffentlichung der EP hatten wir bereits die ersten Anfragen für Gigs. Das begann sogar bereits mit der ersten Single «Chasing Shadows». Für die Gigs brauchten wir jedoch mehr fertige Songs. Also schrieben wir darauf los und ergänzten mit jedem Konzert unser Set um einem weiteren Song.

Da wir wussten, dass wir bald ein Album nachlegen wollen, blieben wir neben den Shows, die wir spielten, stets am Songwriting dran, bis wir dann Anfang 2024 ins Studio gingen und «Throw Down The Gauntlet» aufnahmen. Die Songs kamen relativ natürlich zustande. Für einige hatten wir etwas länger und andere kamen schon fast wie aus einem Guss.

MF: Gibt es auch in der Schweiz noch eine Release-Party zu «Throw Down The Gauntlet»?

Miguel: Nein, wir hatten die Release-Party, beziehungsweise die Release-Show bereits im August am "Trveheim Festival".

MF: Das Layout wurde von der Sängerin Annick Giroux von Tonnerre kreiert, die mir euch als Geheim-Tipp genannt hat. Wie ist dieser Kontakt zustande gekommen?

Miguel: Ich kenne Annick schon eine Weile und unser Drummer Eldo seit letztem Jahr. Da wir ihre Arbeit im Stil der 70er bereits von Tonnerre her kannten, war für uns schnell klar, wen wir für das Layout anfragen würden.

MF: Betreibt ihr Amethyst als Hobby oder habt ihr professionelle Ambitionen?

Miguel: Zum jetzigen Zeitpunkt kann man Amethyst als semi-professionelle Band sehen. Wir machen weiter wie bisher und schauen, wo uns die Reise hinführt.

"...Wir wollen aber auch unseren eigenen Stempel aufdrücken, was man glaube ich auch gut heraushören kann..."

MF: Seid ihr in erster Linie von den alten Helden inspiriert oder gibt es auch aktuelle Bands, die ihre Spuren im Sound von Amethyst hinterlassen haben?

Miguel: Hier würde ich sagen, dass es zu 100 % die alten Helden sind. Denn alle neuen Bands, die wir uns ebenfalls anhören, sind ebenso von alten Bands inspiriert. Somit schliesst sich der Kreis, ha ha. Wir wollen aber auch unseren eigenen Stempel aufdrücken, was man glaube ich auch gut heraushören kann. Wir sind ja keine Cover-Band!

MF: Ist eine Tour zum neuen Album geplant?

Miguel: Wir spielen voraussichtlich noch zwei Konzerte im Dezember dieses Jahres und haben schon sehr viele bestätigte Shows für 2025. Sollte sich was ergeben, dann würden wir frühestens im Herbst 2025 auf Tour gehen. Bis jetzt ist es aber noch offen.

MF: In welchen Ländern werdet ihr am meisten abgefeiert?

Miguel: Erstaunlicherweise springen die Schweden komplett auf uns an. Ausgerechnet das Land, das qualitativ so viele gute Bands im klassischen Metal-Bereich aufweist, was uns sehr freut und gleichzeitig auch sehr ehrt. Es ist nicht einfach, bei den Schweden als Band aus dem Ausland gleich so gut anzukommen.

In Deutschland feiern uns die Leute ebenfalls ab. Da dies die zwei Länder sind, wo wir bis jetzt die meisten Konzerte gespielt haben, kann ich keinen weiteren Vergleich ziehen. Hier darf aber auch noch erwähnt sein, dass das Schweizer Publikum uns ebenfalls sehr begeistert aufnimmt, was wir sehr schätzen.

MF: Wie sieht es für euch mit Auftrittsmöglichkeiten aus? Seid ihr da vor allem auf einschlägige Festivals wie "Keep It True", "Muskelrock" und "Headbangers Open Air" beschränkt?

Miguel: Das sind die Festivals mit dem Publikum, das wir bis jetzt hauptsächlich angesprochen haben. Wir sind da aber nicht festgefahren und spielen auch an kleineren sowie grösseren Festivals, wenn wir angefragt werden. Da sind wir offen.

"...Kontakte sind viele da. Es mangelt uns nur an Zeit..."

MF: Mit welchen Bands könntet ihr euch vorstellen auf Tour zu gehen?

Miguel: Da gibt es natürlich einige. Wir waren schon im Gespräch für eine Century/Amethyst - und Demon Head/Amethyst-Tour. Leider ergab sich das aus Zeitgründen nicht. Wir würden aber beides gerne nachholen, wenn die Zeit dafür da ist. Ansonsten gibt es viele andere interessante Bands wie zum Beispiel Tyrann, Hälls, The Night Eternal, Helvetets Port, Tonnerre und Cruel Force, um ein paar Namen zu nennen. Kontakte sind viele da. Es mangelt uns nur an Zeit, ha ha.

MF: Wo bekommt man die letzten News von Amethyst, und wo kann man Merchandise von euch bestellen?

Miguel: News gibt es auf den bekannten Social Media Seiten wie Instagram und Facebook. Merch verkaufen wir aktuell nur an unseren Konzerten. Wir hätten zwar gerne einen Online-Shop, aber der Aufwand ist momentan zu gross für uns. Daher wird es neben dem Merch, was wir selber drucken lassen, auch Kooperationen mit Anbietern aus dem Ausland geben. So können auch die Leute Merch der Band kaufen, die nicht die Möglichkeit haben, dies an unseren Konzerten zu tun. Ich danke dir vielmals für die Fragen! We play it loud! We play it proud! Rock Knights Forever!

Für alle Fans, die die vielversprechendste Band in Sachen NWOBHM noch nicht kennen, sollten, ja müssen unbedingt das sensationelle Album «Throw Down The Gauntlet» kaufen, denn: Amethyst rulez!!!