Mit «Precipice» kehren LYCHGATE nach längerer Pause zurück und machen sofort klar, dass dieses Album nicht für den beiläufigen Konsum gedacht ist. Die britische Band verfeinert ihre einzigartige Vision von avantgardistischem Black-/Death Metal weiter und drängt ihn in beunruhigendes, intellektuelles und emotional bedrückendes Terrain. Anstatt um der Extremität willen extrem zu sein, wirkt Precipice wie ein sorgfältig konstruierter Abstieg, bei dem jede musikalische Entscheidung dem grösseren konzeptionellen und atmosphärischen Ganzen dient.

Ja, die Jungs um Leo Leoni betraten am 03. Juli 2025 die Bühne des Hallenstadions als zweite Band, sprich als Support der mächtigen Judas Priest. Hier ist nun das Live-Produkt dazu..., als digitale Version, was mir schon mal die Schamesröte ins Gesicht schiessen lässt.

Joel Hoekstra (Gitarre, ehemals Night Ranger und Whitesnake) und Tony Franklin (Bass, ehemals Blue Murder) sollten allen Hard Rock Fans bekannt sein. Zusammen mit der starken Stimme von ROB MORATTI (Ex-SAGA) ergibt dies ein cooles, rockendes Werk, das immer wieder beim AOR anklopft und sich mit eingängigen Melodien schmückt.

Auch nach drei Jahrzehnten bleiben BLOOD RED THRONE aus Norwegen eine der Death Metal Bands, die nie vorgeben, etwas anderes zu sein als das, was sie sind: eine riffgetriebene, Faust ballende, groove-orientierte Maschine. «Siltskin», ihr zwölftes Album, erfindet diese Formel nicht neu, verfeinert sie aber mit einer Reife und Selbstsicherheit, die wohl nur eine Band dieses Alters und dieser Erfahrung aufbringen kann.

Man kann durchaus sagen, dass in der heutigen Zeit viele Truppen, wie auch SARAYASIGN, einen erwachsenen Eindruck hinterlassen. Einen, bei der man der Truppe schon viel Erfahrungen anheftet und bei dem sich die Songs alle irgendwie gut anhören. Allerdings auch so, wie schon tausend Mal gehört.

Mit «Crypts Of Eternity» liefert das französische Black Metal Projekt FÄUST ein bemerkenswert gutes zweites Album ab, das in Bezug auf Songwriting und Sound einen deutlichen Schritt nach vorne macht. Das Ganze ist zwar fest im melodischen Black Metal verwurzelt, vermeidet jedoch viele der abgedroschenen Klischees des Genres. Stattdessen konzentriert es sich auf Fluss, Klarheit und Atmosphäre.

Mit «Opvs Noir Vol. 2» setzen LORD OF THE LOST den Kurs fort, den sie mit dem ersten Teil ihrer Trilogie eingeschlagen haben. Doch dieser zweite Part wirkt weniger dringlich und letztendlich auch weniger packend. Der melancholische Rahmen ist derselbe, doch die schärferen Kontraste und Spannungs-Momente, die Vol. 1 gelegentlich beflügelt haben, fehlen hier weitgehend. Alles klingt hier sorgfältig geplant, makellos produziert und bewusst zugänglich.

Es gibt Alben, die einen in eine Grube werfen und immer weiter Erde darauf schütten. MASTIFFs «For All The Dead Dreams» gehört eindeutig zu dieser Kategorie. In siebzehn Minuten liefern die Misery Merchants aus Hull fünf Songs, die sich wie ein anhaltender Angriff auf den Optimismus selbst anfühlen.

Der Zustand dieser Welt lässt zu wünschen übrig, aber auch nach drei Jahrzehnten voller Crust sind ROTTEN SOUND noch immer am Start. Was die Pandemie seinerzeit zum Erliegen brachte, feiert nun in Form der alles vernichtenden EP «Mass Extinction» Wiederauferstehung.

Gut Ding will Weile haben, dachten sich wohl auch die Schweden HAVAMAL, die sich für das neuste Album viereinhalb Jahre Zeit gelassen haben. Der Vorgänger «The Shadow Chapter» (2021) war eine steile Vorlage und dreht noch jetzt gerne seine Runde auf meinem Plattenspieler. Nun ist man wieder auf der Bildfläche aufgetaucht und versucht mit dem dritten Album für Furore zu sorgen.

Mit «Forever Dark» kehren PPHANTOMS OF FUTURE nach einem Vierteljahrhundert mit einem Sound zurück, der sich anfühlt, als würde man eine riesige, nächtliche Kathedrale betreten: melancholisch, melodisch und schwer von ungelösten Fragen.

BYGONE, ein Sextett aus Boston, legt hier sein Debüt-Werk hin. Die Musik erinnert an 70er-Jahre Space Rock. Vor allem die interessante Gesangs-Stimme von Sänger Jim versetzt einen als Zuhörer zurück in die Vergangenheit.

«Heavy Metal» ist keine neue Scheibe von MAD MAX, sondern die Zusammenfassung der ersten beiden Veröffentlichungen der Deutschen. Somit kommen die EP «In Concert» (1981) und das erste Studio-Album «Heavy Metal» (1982) zu neuen Ehren.

Eines der ersten Geschenke, die ich meiner Frau May gemacht habe, war ein komplettes Enya-CD-Set. Als Tolkien-Fan hat sich Enyas Musik tief in mein frühes Gefühl von Fantasie, Geborgenheit und Ruhe eingegraben. Wenn ich mir jetzt «The Fold» anhöre, das Debüt-album des Projekts ANTINOË der spanischen Pianistin und Sängerin Teresa Marraco, kommen diese Erinnerungen sofort wieder hoch.

Nachdem Sänger David Reece ein kurzes Gastspiel bei Accept gab und mit «Eat The Heat» eine Scheibe veröffentlichte, welche bei Kritikern und Fans ziemlich untendurch musste, gründete der Shouter, zusammen mit Curt Mitchell (Gitarre), BANGALORE CHOIR.

Brasilien ist und war immer ein Land, welches grandiose Bands jeglicher Couleur ans Tageslicht brachte. So auch die aus Curitiba stammenden CREATURES, die mit ihrem zweiten Album ins Rennen gehen.

Man nehme eine junge Lady mit roten Haaren, lässt sie lasziv auf dem Cover erscheinen und verabreiche ihr poppige, moderne Songs. Das Resultat ist ein Album von LEAH MARTIN-BROWN, auf das man als Rock-Fan getrost verzichten kann.

«The Wounded Healer» ist von einer Art Fieber durchdrungen - einem Fieber, das brennt, reinigt und einen zitternd, aber gereinigt zurücklässt. PREYRS, das Projekt der in Belfast lebenden Musiker Amy Montgomery und Michael Mormecha, liefert mit diesem Album ein Debüt, das die kathartische Schärfe des Post Hardcore mit den hypnotischen Klängen des Alternative Rock verbindet.

Willkommen in der Moderne! Die Schwestern Jules und Jyl Wilde haben sich kontinuierlich nach oben gearbeitet und es geschafft, eine Musik weiterzuentwickeln, die Aufmerksamkeit verlangt. Ihr Sumerian-Debüt «Zero.Point.Genesis» unter dem Banner THE PRETTY WILD ist der momentane Höhepunkt ihrer bisherigen Bemühungen und hat sie erfolgreich an die Spitze der modernen Metal-Bewegung gebracht.

Mit «Lupus Viridis» kehren VRÎMUOT in eine dunkle Folk-Landschaft zurück, die älter als die Erinnerung scheint. Das deutsche Projekt unter der Leitung des Multi-Instrumentalisten und Geschichten-Erzählers T. S. (alias Lupus Viridis) erweitert seine mythopoetische Vision weit über das Debüt hinaus.

Die aus dem Baskenland stammenden SEPULCHRAL sind eine Death Metal Kapelle alter Schule, die immer mal wieder Ähnlichkeiten mit Entombed, Autopsy oder Dismember aufweist. «Beneath The Shroud» ist daher ein gefundenes Fressen für alle, die sich der HM-2-Variante des Death Metals verschrieben haben. Für den Rest der Welt dürfte diese Veröffentlichung allerdings weniger interessant sein.

Schon das Cover ist ein Statement: gewagt, pulpig-retro und genau die Art von Ästhetik, die die Welt von Sabbath ausstrahlt. Musikalisch orientieren sich BLACK SABBITCH am doomigen Sound, bleiben dabei aber luftiger und melodischer als das Original.

EQUILIBRIUM waren für mich Helden! Ob mit Helge Stang oder Robse Dahn am Mikro, die Truppe wurde von Platte zu Platte besser, bis 2016 «Armageddon» einen musikalischen Wechsel einläutete. Vermehrt orchestrale Songs und immer weiter weg von der deutschen Sprache schien die Devise von Mastermind René Berthiaume.

Mit «Back to Hermetics and Martial Arts Vol. 1» liefert das serbische Kollektiv The Cyclist Conspiracy eines der exzentrischsten und cineastischsten Alben des Jahres. Es fühlt sich weniger wie ein geheimes Manuskript an, das zu Musik geworden ist. Ausgehend von balkanischen Volks-Traditionen, psychedelischem Rock, Weltmusik-Mystik und einem Hauch von Stoner Rock schafft die Gruppe neun Stücke, die wie Szenen aus einem noch nicht gedrehten Film wirken, die sich aber jeder lebhaft vorstellen kann.

Nach zwei EPs und drei Singles gehen die Göteborger HOSTILIA mit ihrem Debüt-Album ins Rennen. Ziemlich holprig und aufgepeitscht klingt das Ganze. Neben Metallica scheinen auch Slayer ihre Handschrift hinterlassen zu haben, was aber nicht gleichbedeutend ist, dass die Tracks auf «Face The Fire» den gleichen Standard aufweisen.