Seit 2017 Henry Hämäläinen als Sänger bei den Finnen SHADE EMPIRE eingestiegen ist, hat sich das Klangbild der Band verändert. Dominierte auf den früheren Werken noch symphonischer, gothischer Black Metal, war man auf dem Vorgänger «Poetry Of The Ill-Minded» deutlich progressiver unterwegs, was nicht bei allen Fans gut ankam.

STAHLMANN sorgen auf ihrer EP «Addendum» mit vier neuen Liedern für kurzweilige und trotzdem tiefgründige Unterhaltung. Eigentlich sind es gar fünf Songs, da es «Tanzen» noch in einer zusätzlichen, technoideren Version zu hören gibt.

Erschien 2022 das sechste Album der schwedischen Prog-Rocker SEVENTH WONDER, so erblickt nun das Debüt-Album aus dem Jahre 2005 als Reissue nochmals das Licht der Welt.

THE KEENING ist das Solo-Projekt von Rebecca Vernon. Mit dem Debüt-Album «Little Bird» gibt es naturbezogenen Doom zu hören.

Häufige Besetzungs-Wechsel sind dem Erfolg einer Band in den seltensten Fällen zuträglich, zu oft gehen diese mit dem Verlust der ursprünglichen Identität und somit mit der wachsenden Unzufriedenheit sowohl der Fans wie auch der involvierten Musiker einher. Zu den angesprochenen seltenen Fällen gehört offensichtlich diese Truppe, die sich nach dem lateinischen Wort für «Hopfen» benannt hat.

Es ist mittlerweile schon zwanzig Jahre her, dass der damals bei Helloween geschasste Gitarrist Roland Grapow mit seiner neuen Truppe MASTERPLAN auf sich aufmerksam machte.

«Dark Matters Part II» ist die Entfesselung der bulgarischen Metal-Meisterschaft zur Feier des 25-jährigen Jubiläums von ODD CREW. Die acht Tracks bieten eine nahtlose Verschmelzung der rohen Energie von Alternative Metal mit komplizierten Nuancen.

Neben Schweden, Finnland und Italien würde ich natürlich auch Deutschland zu den wichtigsten Ländern in Sachen europäischem Power Metal zählen. Mit RIGORIOUS meldet sich nun eine weitere Band aus Nord-Rhein Westfalen, um ein Stück vom Kuchen abzubekommen. Erst 2021 gegründet, ist nun der Erstling «Night Of Retribution» erhältlich.

Das Trio hatte anscheinend so viel Spass beim ersten Album «Troika», dass man jetzt noch ein zweites nachlegt. D'VIRGILIO, MORSE & JENNINGS lieben alle drei mehrstimmigen Gesang und die Musik von Crosby, Stills & Nash und den Beatles.

Hört man sich OBSCURA an, betritt man automatisch das Reich umwerfender Melodien und technischen Könnens. Mit ihrer mit Spannung erwarteten Live-Platte «A Celebration I – Live in North America» lassen uns die Deutschen an ihrer musikalischen Brillanz teilhaben. Sie haben schon vor Jahren die Bühnen dieser Welt und das Publikum im Sturm erobert.

Die amerikanischen Stoner Psychedelic Rocker NEBULA, die 1997 aus den Ruinen von Fu Manchu empor stiegen, habe ich exakt vor einem Vierteljahrhundert (!) zur Seite gelegt und seither nicht mehr angefasst. Da ich zur Blütezeit dieses Genres in den 90ern vor allem auf Spiritual Beggars stand und sich bezüglich Kyuss oder vor allem Monster Magnet, warum auch immer, keinen wirklicher Bezug ergab, blieben auch Nebula nach «Let It Burn» von 1998 auf der Strecke.

Aus den tiefen Katakomben von Nijmegen sind ISKANDR mit ihrem neuen Album «Spiritus Sylvestris» entstiegen.

Die belgischen Heavy Power Metaller von OSTROGOTH fanden damals zu ihrer Blütezeit Mitte der 80er keinen Zugang in meine heimische Plattensammlung, warum auch immer. Fakt ist aber, dass ich mich umgehend an den "legendären" News-Flyer von Disctrade erinnerte, wo deren Longplayer-Debüt «Ecstasy And Danger» mit dabei war. Das Album wurde kurz beschrieben als "melodiöser und kompakter Sound, der in der Heimat auf eine grosse Fangemeinde zählen kann".

Manchmal geschehen kleine Wunder. Nervte mich der Sänger der Griechen FORTRESS UNDER SIEGE noch auf dem 2020er-Werk «Atlantis», finde ich ihn auf dem neuen Album durchaus akzeptabel. Zumal er mich in positiver Weise an Iron Maidens Bruce Dickinson erinnert.

Während mir Domino Drive noch ein breites Grinsen auf den Lippen bereiteten, muss ich bei Rockett Love schon kleine Abstriche in der Haltungsnote machen. Das liegt garantiert nicht an der Gitarren-Arbeit, sondern daran, dass die Schweden ab und zu ein bisschen zu "nett" musizieren.

Mit dem vierten Album beehren uns die englischen NITRATE. Ähnlich wie bei Crown, finde ich auch bei Nitrate den Zugang nicht. Auch wenn die Songs sicherlich ihre Momente haben, so bleibt am Ende in der eh schon dichtbesiedelten Melodic Rock Ecke zu wenig hängen, als dass ich mir als alter Fan von Europe und Treat wünsche.

Joa..., ganz nett. Mehr fällt mir dazu ehrlich gesagt nicht ein, wenn ich mir diese Scheibe anhöre. Man gibt sich Mühe, keine Frage, und der Punk-Spirit kann in diesem Sinne auch ganz gut eingefangen werden. Aber wahnsinnig viel bleibt da nicht hängen.

Wenn sich eine Band einen solchen Namen wie GENERATION STEEL gibt, sollte auch klar sein, was auf «Lionheart» Trumpf ist. Das deutsche Quintett schmiedet in der Tat auch auf Album zwei typisch teutonischen Stahl der Marke Accept.

Die finnischen Melodic Death Metal Titanen INSOMNIUM beweisen mit diesem 3-Track kurzen Nachschlag erneut, dass sie die Fackel des Genres fest in der Hand halten.

ANGRA sind für mich noch immer die tragischen Helden des Heavy Metals. Als die Brasilianer 1991 gegründet wurden und 1993 mit dem Debüt-Album «Angels Cry» eine Musik kreierten, welche den deutschen Speed Metal, mit dem klassischen US-Metal vermischte und dabei die traditionellen, brasilianischen Sounds einfliessen liessen, vollbrachten die Jungs um das sagenhafte Gitarren-Duo Rafael Bittencourt und Kiko Loureiro (heute bei Megadeth) etwas Neues, das aber irgendwie doch bekannt war und viele Musikhörer vor den Kopf stiess.

Die Italiener von TEMPERANCE sind wirklich fleissige Bienchen. Wir haben es hier nämlich mit ihrem siebten Album seit 2014 zu tun. Das ist umso erstaunlicher, da die Bandmitglieder ja auch bei Bands wie Visions Of Atlantis, Serenity oder Even Flow spielen. Der Vorgänger «Diamanti» landete 2021 in meiner Jahres-Bestliste unter den besten zwanzig, weshalb die Erwartungs-Haltung natürlich gross war.

Die deutsche Band ENDSEEKER startet mit dem erbarmungslosen Titeltrack als Opener sogleich durch. Von Anfang an weiss man, was einem blüht, nämlich eine ganze Platte voll an brutalem Death Metal und ohne irgendwelchem Schnickschnack.

Obwohl «VTS», das Debüt der Zürcher Rockband Velvet Two Stripes um die Diggelmann Sisters Sophie und Sara bereits 2014 das Licht der Welt erblickte, wurde ich erst mit dem dritten Werk «Sugar Honey Iced Tea» (2021) auf die Mädels aufmerksam. War der Sound früher insgesamt eher noch bluesiger und rotziger, hat sich das Trio ohne Druck und Einflüsse von aussen weiter entwickelt. Das hört man dem neuen Werk sofort an, das sich variantenreicher denn je zeigt.

Die Wölfe sind wieder auf Beutezug! Nach Genuss der zehn neuen Leckereien wird jeder Fan definitiv satt sein. Lyrisch handelt das Album von Mythen und Legenden aus vergangenen Zeiten, musikalisch setzen VARG die Reise, die sich schon mit «Zeichen» aus dem Jahr 2020 angedeutet hat, unbeirrt weiter. Das heisst, dass man wieder vermehrt auf den Pagan Metal der Frühzeit setzt und den Deutschrock Touch der Alben «Guten Tag» und «Das Ende Aller Lügen» hinter sich lässt.

BLIND EQUATION debütieren mit dem Album «Death Awaits» bei Prostetic Records. Geboten soll Cybergrind werden, was das auch immer zu bedeuten haben soll?!