HAVUKRUUNUS' «Tavastland» ist ein kolossaler Erfolg in der Black Metal Szene, der Elemente des Viking Metal, Folk und traditionellen Heavy Metal nahtlos zu einer monumentalen Reise verschmilzt, die sowohl langjährige Fans als auch Neulinge in ihren Bann ziehen wird. In den zwanzig Jahren ihres Bestehens hat die finnische Band ihren Sound immer weiter verfeinert, und dieses Album, ihr viertes in voller Länge, treibt diese Entwicklung auf die Spitze.

Macht Euch bereit für eine Klangkollision, eine verrückte Expedition in das chaotische Herz von New York City, wie sie nur IMPERIAL TRIUMPHANT aushecken können. Ihr sechstes Album, «Goldstar», ist ein brutales, avantgardistisches Meisterwerk, das die brutalistische Architektur der Stadt, ihren verfallenden Glamour und ihren erstickenden Grossstadt-Dschungel zu einer schillernden, wütenden Klanglandschaft verschmilzt. Vorbei sind die Zeiten der ausufernden, schwelgerischen Tracks – «Goldstar» ist schlank, bösartig und dennoch irgendwie zugänglicher als alles, was die Band bisher gemacht hat.

Das chilenische Doom-Kollektiv OCULTUM meldet sich mit «Buena Muerte» zurück, einem Album voll schlammiger, fuzziger Dunkelheit. Ihr drittes Album ist ein 39-minütiger Abstieg in den Abgrund, der Elemente aus Stoner, Doom und Sludge Metal mit einer unbestreitbaren Wucht verbindet, die einen vom ersten Riff an in ihren Bann zieht. Mit der rohen Kraft von Bands wie Electric Wizard, Weedeater und Bongripper haben Ocultum ihren Sound zu einem dichten, eindringlichen Klangerlebnis verfeinert, das sowohl Dreck als auch Finesse ausstrahlt.

Die schwedische Band THIS GIFT IS A CURSE meldet sich mit «Heir» zurück, einem Album, das sowohl eine akustische Prügel-Orgie, als auch eine künstlerische Weiterentwicklung darstellt. Mit einer Spielzeit von über einer Stunde ist dieses Werk ein unerbittliches, erstickendes Erlebnis, das Elemente aus Black Metal, Sludge und Post-Metal zu einem überwältigenden Strudel aus Aggression und Atmosphäre verwebt.

NACHTBLUT kehren mit ihrem siebten Studio-Album «Todschick» zurück, einem düster-theatralischen und facettenreichen Werk, das Gothic Rock, Black Metal und symphonische Elektro-Elemente mit unerwarteten Wendungen verbindet.

1994 erschien das Debüt-Album der norwegischen Band ULVER, ein kraftvolles Death Metal Debüt. Wer damals noch an die Grenzen des Genres dachte, hat die Norweger wohl nie wirklich verfolgt, denn die Band hat sich über die Jahre immer wieder neu erfunden und dabei auch die eigenen Standards in Frage gestellt. Vom frühen Black Metal über Trip-Hop bis hin zu ambienten Klanglandschaften und, wie auf ihrem neuesten Werk «Liminal Animals», SynthPop/ Darkwave - Ulver haben sich nie gescheut, musikalisches Neuland zu betreten.

Die texanische Stoner/Doom-Band WARLUNG kehrt mit ihrem fünften Album «The Poison Touch» zurück, das klassischen Rock und modernen Metal mit einem psychedelischen Twist verbindet.

«To Live In A Different Way», das Debüt-Album von LOVE IS NOISE, ist ein erfrischendes und mutiges Werk, das sich dem Perfektions-Wahn der heutigen Musiklandschaft widersetzt. Die Band hat sich bewusst dafür entschieden, das Album wie ein Live-Konzert klingen zu lassen, mit all seinen kleinen Fehlern und Unzulänglichkeiten. Diese Entscheidung hebt das Werk von vielen aktuellen Produktionen ab, die oft steril und überproduziert wirken.

BLIND GOLEMs «Wunderkammer» ist ein äusserst aufregender Tauchgang in die Klangwelten der 1970er-Jahre, besonders in jene, die von der kraftvollen Mischung aus Prog und Hard Rock geprägt wurden, wie sie von Uriah Heep, Deep Purple und Magnum verkörpert wird. Die Truppe, die aus der Uriah Heep Tribute Band "Forever Heep" hervorgegangen ist, hat ihre Wurzeln tief im musikalischen Universum der legendären Gruppe verankert, was «Wunderkammer» zu einem wahren Liebesbrief an die Ära grossartiger Orgeln, knackiger Gitarren und eingängiger Melodien macht.

«Maleficia» ist der eindringliche und atmosphärische Nachfolger von INCANTVMs Debüt-Album «Strigae» aus dem Jahr 2022, das Klassik wie Black Metal auf komplexe und theatralische Weise miteinander verband. Auf seiner neuesten Veröffentlichung geht das italienische Avantgarde-Projekt um den Klarinettisten Vittorio Sabelli noch einen Schritt weiter und kreiert eine fesselnde Mischung aus Black Metal, Doom und esoterisch-rituellen Elementen.