Von meinem neblig-verhangenen Sitzplatz in Luzern aus, wo die Tage zu einer grauen, unbeweglichen Masse verschwimmen, fällt es mir schwer, mich nicht zu fragen, ob Weimar – die Heimatstadt von INFERNAL PRESENCE - in einer ähnlich bedrückenden Stille versunken ist. «Fiery Paths» klingt jedenfalls wie Musik, die an einem Ort entstanden ist, an dem das Licht nur schwer durchbrechen kann. Dieses Debüt-Album entflieht der Düsternis nicht, sondern formt diese zu etwas Bewusstem und Fesselndem.

Die beiden Protagonisten Jeremy Berry (Gitarre und Drums) und Jim Evans (Vocals) haben sich bisher eher in härteren Gefilden herumgetrieben, namentlich bei Bands wie Grave Ritual oder Abysmal Lord. Mit AGARTHA leben sie ihre Liebe zur NWOBHM aus, wobei mir nicht ganz klar ist, wie intensiv man daran arbeitet. Schliesslich wurde die Band bereits vor sechs Jahren gegründet, und jetzt erscheint eine EP mit gerade mal vier Songs, plus Intro. Entweder gestaltet sich das Songwriting schwierig oder es ist halt ein reines Freizeit-Engagement.

Mit «Precipice» kehren LYCHGATE nach längerer Pause zurück und machen sofort klar, dass dieses Album nicht für den beiläufigen Konsum gedacht ist. Die britische Band verfeinert ihre einzigartige Vision von avantgardistischem Black-/Death Metal weiter und drängt ihn in beunruhigendes, intellektuelles und emotional bedrückendes Terrain. Anstatt um der Extremität willen extrem zu sein, wirkt Precipice wie ein sorgfältig konstruierter Abstieg, bei dem jede musikalische Entscheidung dem grösseren konzeptionellen und atmosphärischen Ganzen dient.

Ja, die Jungs um Leo Leoni betraten am 03. Juli 2025 die Bühne des Hallenstadions als zweite Band, sprich als Support der mächtigen Judas Priest. Hier ist nun das Live-Produkt dazu..., als digitale Version, was mir schon mal die Schamesröte ins Gesicht schiessen lässt.

Joel Hoekstra (Gitarre, ehemals Night Ranger und Whitesnake) und Tony Franklin (Bass, ehemals Blue Murder) sollten allen Hard Rock Fans bekannt sein. Zusammen mit der starken Stimme von ROB MORATTI (Ex-SAGA) ergibt dies ein cooles, rockendes Werk, das immer wieder beim AOR anklopft und sich mit eingängigen Melodien schmückt.

Auch nach drei Jahrzehnten bleiben BLOOD RED THRONE aus Norwegen eine der Death Metal Bands, die nie vorgeben, etwas anderes zu sein als das, was sie sind: eine riffgetriebene, Faust ballende, groove-orientierte Maschine. «Siltskin», ihr zwölftes Album, erfindet diese Formel nicht neu, verfeinert sie aber mit einer Reife und Selbstsicherheit, die wohl nur eine Band dieses Alters und dieser Erfahrung aufbringen kann.

Mit «Crypts Of Eternity» liefert das französische Black Metal Projekt FÄUST ein bemerkenswert gutes zweites Album ab, das in Bezug auf Songwriting und Sound einen deutlichen Schritt nach vorne macht. Das Ganze ist zwar fest im melodischen Black Metal verwurzelt, vermeidet jedoch viele der abgedroschenen Klischees des Genres. Stattdessen konzentriert es sich auf Fluss, Klarheit und Atmosphäre.

Der Zustand dieser Welt lässt zu wünschen übrig, aber auch nach drei Jahrzehnten voller Crust sind ROTTEN SOUND noch immer am Start. Was die Pandemie seinerzeit zum Erliegen brachte, feiert nun in Form der alles vernichtenden EP «Mass Extinction» Wiederauferstehung.

Gut Ding will Weile haben, dachten sich wohl auch die Schweden HAVAMAL, die sich für das neuste Album viereinhalb Jahre Zeit gelassen haben. Der Vorgänger «The Shadow Chapter» (2021) war eine steile Vorlage und dreht noch jetzt gerne seine Runde auf meinem Plattenspieler. Nun ist man wieder auf der Bildfläche aufgetaucht und versucht mit dem dritten Album für Furore zu sorgen.

Mit «Forever Dark» kehren PPHANTOMS OF FUTURE nach einem Vierteljahrhundert mit einem Sound zurück, der sich anfühlt, als würde man eine riesige, nächtliche Kathedrale betreten: melancholisch, melodisch und schwer von ungelösten Fragen.

BYGONE, ein Sextett aus Boston, legt hier sein Debüt-Werk hin. Die Musik erinnert an 70er-Jahre Space Rock. Vor allem die interessante Gesangs-Stimme von Sänger Jim versetzt einen als Zuhörer zurück in die Vergangenheit.

«Heavy Metal» ist keine neue Scheibe von MAD MAX, sondern die Zusammenfassung der ersten beiden Veröffentlichungen der Deutschen. Somit kommen die EP «In Concert» (1981) und das erste Studio-Album «Heavy Metal» (1982) zu neuen Ehren.