Wieder einmal müssen wir uns auf ein Abenteuer im Wald der Trolle gefasst machen, denn tief in der Dunkelheit, da wo die Baumkronen dicht an dicht stehen, lebt eine Gruppe von Trollen mit Musik im Blut. Diese Fabelwesen haben schon viele musikalische Wege beschritten, die schelmische, brutale und grandiose Lieder hervorgebracht haben. Jetzt aber, mit «I Skovens Rige», haben TROLD ihren Weg gefunden.

Mit «The Return Of Magik» melden sich RWAKE mit ihrem ersten neuen Album seit über einem Jahrzehnt zurück. Die Jahre sind nun in eine Platte geflossen, die neue Geschichten erzählt, denn Rwake sind gewachsen (Familien wurden gegründet, Häuser und Existenzen geschaffen) und die Perspektiven des Materials haben sich entsprechend verschoben.

Die schwedische Melodic Metal Band ENBOUND wartet hier mit ihrem dritten Album auf, und schon der Opener «Assaulted Taste» gefällt beim ersten Anhören. Schneller Melodic Metal mit starker Gesangs-Melodie. Genauso geht es weiter mit dem nicht minder guten «Maximize». Die Jungs überzeugen mit ihrer Avantasia-, Helloween- und Konsorten-ähnlichen Musik.

Ist das nun schon Heavy Metal oder noch Hard Rock? Das dürfte sich bei D'OR wohl so mancher Szene-Gänger fragen, der sich das Zweitwerk des aktuellen Solo-Projektes des Ex-Charing Cross Gitarristen Andy Dormann anhört. Die meisten werden dabei aber sicher zum gleichen Schluss kommen, nämlich scheissegal!

Zum dritten Mal kann man sich nun die amerikanische Band YAWNING BALCH auf Konserve anhören. Sehr originell nennt sich das dritte Album «Volume Three», basierend auf den Vorgängern «Volume One» und «Volume Two», die nota bene beide 2023, also gleich nacheinander erschienen sind.

Was zur Hölle ist das denn? Da kommen vier Jungs aus Schweden daher, welche noch nicht mal zwanzig Jahre alt sind und hauen mal eben eine unfassbar geile Thrash EP raus. Aufgenommen wurden die sechs Songs (wobei ein Titel als Intro durchgeht) im "Solna Studio" unter der Ägide von Simon Johansson (Soilwork) und Stefan Norgren (Sorcerer). Das Teil rockt also gewaltig aus den Boxen.

Schon das vorab veröffentlichte «No Embrace» machte Lust auf mehr des neuen Rundlings der Krefelder Proggies. Deren letztes Album liegt doch auch schon sechzehn Jahre zurück. Sofort geht der Song ins Ohr und zeigt, dass die Jungs nach wie vor in der Lage sind, wunderbare, gefühlvolle Progressive-Perlen zu schreiben.

Heilige Scheisse, wie geil ist denn diese Scheibe durch die qualmenden Saiten des Namensgebers geworden?! FRANCESCO MARRAS, den man sonst als Gitarristen der Tygers Of Pan Tang kennt, hat mit vielen Gast-Musikern ein geiles Hard Rock Album veröffentlicht, das logischerweise die Gitarren-Front erfreuen wird.

1994 erschien das Debüt-Album der norwegischen Band ULVER, ein kraftvolles Death Metal Debüt. Wer damals noch an die Grenzen des Genres dachte, hat die Norweger wohl nie wirklich verfolgt, denn die Band hat sich über die Jahre immer wieder neu erfunden und dabei auch die eigenen Standards in Frage gestellt. Vom frühen Black Metal über Trip-Hop bis hin zu ambienten Klanglandschaften und, wie auf ihrem neuesten Werk «Liminal Animals», SynthPop/ Darkwave - Ulver haben sich nie gescheut, musikalisches Neuland zu betreten.

Die Melodic Death Truppe IRONY OF FATE ist hierzulande sicher kein unbeschriebenes Blatt mehr. Seit 2014 hinterlässt die Band um Sängerin Cveti Stojmenova kontinuierlich ihre Spuren in der metallischen Landschaft. Sie durften schon mit Grössen wie Kataklysm, Wolfheart oder den Cavalera-Brüdern die Bühne teilen.

Die Engländer AIRFORCE treiben seit 1987 ihr Unwesen. 2001 war dann mal zwischenzeitlich Schluss, um 2008 wieder zusammenzufinden und sich 2016 mit dem Debüt-Album «Judgement Day» auf Tonträger zu verewigen.

Insider und Genre-Kenner dürften die Extreme Metal Supergroup SCOUR bereits vor ein paar Jahren in ihr Herz geschlossen haben. Die irre Combo um Musik-Veteranen wie Philip H. Anselmo (Pantera, Down), Derek Engemann (Philip H. Anselmo & The Illegals), John Jarvis (Nest, Agoraphobic Nosebleed), Mark Kloeppel (Misery Index) und Adam Jarvis (Pig Destroyer, Lock Up) gründete sich nämlich im Jahr 2015 und hinterliess mit ihrer rasenden Debüt-Single «Dispatched» einen bleibenden Eindruck.

Mit ihrem letztjährigen Debüt-Album «Razor Wire» haben MEAN MISTREATER einen tollen Einstand gefeiert. Davon will man nun profitieren und legt gleich noch ein Brikett nach. «Do Or Die» nennt sich der Zweitling und hat schon wie der Vorgänger acht Songs, welche nahtlos an den Vorgänger anknüpfen, aber leider wieder nur 27 Minuten erreichen. Das ist selbst für heutige Verhältnisse einfach viel zu kurz.

Die spanische Metal-Band VINODIUM bringt zum Jahresbeginn ihr Album «¿En Qué Mundo Vivimos?» heraus. Thrash ist dabei das bevorzugte Jagdgebiet, in dem sich die Band tummelt. Allerdings haben sich Sergio Marquina (Vocals/Gitarre), Angel Montanes (Gitarre), Julian Perona (Bass) und Samuel M. (Schlagzeug) für eine lebendigere und spannungsgeladenere Version dieser Tradition entschieden.

Ella Tepponen wird mit ihrer Truppe GINGER EVIL als die neue Rock-Sensation aus Finnland abgefeiert. Ja, die Lady besitzt in der Tat ein mehr als nur packendes wie kräftiges Organ und bietet als Rockerin ein authentisches Bild.

Auch 2025 rackert Tobias Sammet noch immer wie ein wilder und erschafft mit AVANTASIA metallisierte Versionen von «Bat Out Of Hell». Als Jim Steinman seiner Generation schnappt sich der Melodie-Haudegen erneut eine illustre Schar von Gästen, die dabei helfen, die Visionen von ausschweifendem Bombast-Rock zum Leben zu erwecken.

Die ukrainische Metal-Band JINJER gilt als Phänomen in der Modern Metal Landschaft und sie hat sich durch harte, unerbittliche Arbeit, herausragendes Talent und unermüdliches Touren an die Spitze des Genres katapultiert. Angeführt von Frontfrau Tatiana Shmayluk, bringt der Vierer sein wohl epischstes Album auf den Markt.

ENEMY INSIDE kehren lautstark mit ihrem dritten Studio-Album «Venom» zurück. Die deutsche Metal-Band, angeführt von der kraftvollen und charismatischen Sängerin Nastassja Giulia, entwickelte ihren Sound stets weiter und verbindet modernen Alternative Rock, Industrial-Elemente und die Intensität des Metalcore zu einem kohärenten, elektrisierenden Musikerlebnis.

Das vierzehnte Studio-Album bringt BRAINSTORM wieder mit indischen Sound-Elementen dahin zurück, wo sie schon mit «Soul Temptation» (2003) und «Ambiguity» (2000) eine fette Duftmarke setzen konnten. Zudem präsentiert sich der Fünfer um Meistersänger Andy B. Franck von einer leicht härteren Seite, die der Band aber bestens zu Gesicht steht.

Oha, standen beim Opener «’Til I Die» etwa Led Zeppelin Pate? Zumindest lässt die schwere des Siebzigers Hard Rock, welcher hier zu hören ist, darauf schliessen. Dass ROBIN MCAULEY noch immer einer der besten Shouter dieses Universums ist, beweist der irische Rock-Sänger erneut mit Bravour und bringt ab und zu die jugendliche Frische von Tommy Rough (The New Roses) in der stimmlichen Klangfarbe mit.

Während man auf der einen Seite zunehmend Berichte darüber lesen kann, dass es Bands in der heutigen Zeit per se immer schwerer haben zu überleben und sich diese in den Charts auf dem absteigenden Ast befinden, gibt es meinem Empfinden nach aber noch genügend Truppen, die dem aktiv entgegenwirken. Dazu gehört, und aus Schweizer Sicht eh erfreulich, mit Sicherheit auch die höchst musikalische ELLIS MANO BAND, die nun mit «Morph» ihr viertes Album am Start hat.

Nach sieben Jahren Funkstille steht die schwedische Combo SPIDERS doch wieder mit einem neuen Output vor der Türe. Mit dem nunmehr vierten Longplayer «Sharp Objects» wildert man einmal mehr im Classic Rock Métier.

BLIND GOLEMs «Wunderkammer» ist ein äusserst aufregender Tauchgang in die Klangwelten der 1970er-Jahre, besonders in jene, die von der kraftvollen Mischung aus Prog und Hard Rock geprägt wurden, wie sie von Uriah Heep, Deep Purple und Magnum verkörpert wird. Die Truppe, die aus der Uriah Heep Tribute Band "Forever Heep" hervorgegangen ist, hat ihre Wurzeln tief im musikalischen Universum der legendären Gruppe verankert, was «Wunderkammer» zu einem wahren Liebesbrief an die Ära grossartiger Orgeln, knackiger Gitarren und eingängiger Melodien macht.

Das erste Album von RETROMORPHOSIS strotzt nur so vor irrsinnig rasenden Riffs, verzerrter rhythmischer Präzision und kosmischem Horror. Eher untypisch startet die Platte mit dem Instrumental «Obcscure Exordium», bevor «Vanished» offiziell den tödlichen Becher mit vertrauten, knochenerschütternden Growls und schweren Tropfen von Oldschool-Crunch füllt.

Auf zu neuen Ufern, denn die bekannten Italiener LACUNA COIL hatte ich nie wirklich auf dem Schirm, obwohl es sie schon seit dreissig Jahren gibt. Durch ihre Aufmachung eher in der Gothic-Ecke verortet, ist die Truppe um das Gesangs-Duo Cristina Scabbia und Andrea Ferro bereits beim bemerkenswerten, zehnten Album angekommen.